ทีมวิจัยเฝ้าสังเกตไฟหมุนสีเหลืองที่รู้จักกันดีเพื่อตรวจสอบว่ามันเผาไหม้เชื้อเพลิงบนผิวน้ำได้อย่างไร แล้วพวกเขาก็ค้นพบไฟหมุนสีน้ำเงินที่ไม่เคยมีใครสังเกตพบมาก่อน ทอร์นาโดไฟชนิดใหม่นี้เผาไหม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและมีเสถียรภาพมาก ในขณะที่ปล่อยมลพิษต่ำกว่าไฟหมุนสีเหลืองอย่างมาก
“ไฟหมุนสีน้ำเงินค่อยๆพัฒนามาจากไฟหมุนสีเหลืองแบบดั้งเดิม” Elaine Oran ทีมงานวิจัยอีกคนกล่าว “สีเหลืองเกิดจากเขม่าที่เผาไหม้ไม่สมบูรณ์เนื่องจากมีออกซิเจนไม่เพียงพอ ส่วนสีน้ำเงินในไฟหมุนบ่งชี้ว่ามีออกซิเจนเพียงพอสำหรับการเผาไหม้ที่สมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าไม่มีเขม่าหรือมีเขม่าน้อยมาก ดังนั้นจึงเป็นการเผาไหม้ที่สะอาด”
หนึ่งในเทคนิคการแก้ปัญหาคราบน้ำมันรั่วไหลคือการต้อนคราบน้ำมันดิบให้รวมกลุ่มเพื่อสร้างเป็นชั้นหนาบนผิวน้ำที่สามารถเผาให้หมดไปได้ แต่การเผาไหม้จะเกิดเป็นควันขึ้นสู่บรรยากาศ แต่ด้วยคุณสมบัติของไฟหมุนสีน้ำเงินจะทำให้การเผาไหม้เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยลดการปล่อยก๊าซที่เป็นอันตรายเข้าสู่บรรยากาศรอบๆและทะเลข้างล่างกองไฟ
“ไฟหมุนมีประสิทธิภาพมากกว่าการเผาไหม้รูปแบบอื่นๆเพราะมันผลิตความร้อนเพิ่มขึ้นอย่างมากที่พื้นผิวของเชื้อเพลิงช่วยให้เผาผลาญได้เร็วขึ้นและสมบูรณ์ขึ้น” Gollner กล่าว “ในการทดลองของเราบนผิวน้ำ เราได้เห็นการหมุนวนที่ไฟหมุนสร้างขึ้นที่ช่วยในการดึงเชื้อเพลิง ถ้าเราสามารถทำไฟหมุนสีน้ำเงินขนาดใหญ่ได้สำเร็จ เราจะสามารถลดการปล่อยมลพิษทางอากาศในการกำจัดคราบน้ำมันรั่วไหลได้อย่างมาก”
“ไฟหมุนทั่วไปมักจะปั่นป่วนสับสนวุ่นวาย แต่ไฟหมุนสีน้ำเงินนี้เงียบสงบและมีเสถียรภาพเป็นอย่างมาก มองไม่เห็นสัญญาณของความปั่นป่วนเลย” Huahua Xiao ผู้ร่วมวิจัยอีกคนหนึ่งกล่าว “มันเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมาก และมันสามารถทำได้ทั้งภายในและภายนอกของห้องปฏิบัติการวิจัย”
ชมวิดีโอของไฟหมุนสีน้ำเงินได้ที่ด้านล่าง
ข้อมูลและภาพจาก newatlas, umdrightnow