“มันเกือบจะเป็นเรื่องน่าขำที่นักดาราศาสตร์มักจะพบดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ไกลออกไปหลายร้อยปีแสงในระบบดาวอื่นๆ แต่ว่ามันอาจจะมีดาวเคราะห์นอกระบบดวงหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในสวนหลังบ้านของเรานี่เอง” Alexander Mustill นักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยลุนด์กล่าว
ดาวฤกษ์จะเกิดในกระจุกดาวและมักจะเคลื่อนผ่านดาวอื่นๆ และในระหว่างการเผชิญหน้ากันดาวฤกษ์สามารถ “ขโมย” ดาวเคราะห์ในวงโคจรรอบดาวอื่นๆได้ นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นแบบเดียวกับที่ดวงอาทิตย์ของเราจับดาวเคราะห์ดวงที่เก้า
ในแบบจำลองคอมพิวเตอร์ Alexander ร่วมกับนักดาราศาสตร์ที่ลุนด์และบอร์โดได้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้าอาจจะถูกจับโดยดวงอาทิตย์เมื่อมาอยู่ใกล้กันในขณะที่กำลังโคจรรอบดาวดวงอื่น
“ดาวเคราะห์ดวงที่เก้าอาจได้รับการ ‘ผลักไส’ จากดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ และเมื่อมันโคจรออกห่างจากดาวฤกษ์เดิมของมันมากเกินไปดวงอาทิตย์ของเราอาจจะถือโอกาสขโมยและจับดาวเคราะห์ดวงที่เก้ามาจากดาวฤกษ์เดิม ต่อมาเมื่อดวงอาทิตย์ออกห่างจากกระจุกดาวที่มันถือกำเนิด ดาวเคราะห์ดวงที่เก้าจึงติดอยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ ” Alexander กล่าว
“ยังคงไม่มีภาพของดาวเคราะห์ดวงที่เก้า เราไม่รู้ว่ามันถูกสร้างขึ้นจากหิน น้ำแข็ง หรือก๊าซ ทั้งหมดที่เรารู้คือมวลของมันน่าจะประมาณสิบเท่าของมวลของโลก”
ต้องมีการวิจัยอีกมากก่อนที่จะสามารถแน่ใจได้ว่าดาวเคราะห์ดวงที่เก้าเป็นดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกในระบบสุริยะของเรา ถ้าหากทฤษฎีถูกต้อง Alexander เชื่อว่าการศึกษาอวกาศและความเข้าใจในเรื่องดวงอาทิตย์และโลกจะพัฒนาแบบก้าวกระโดด
“มันเป็นดาวเคราะห์นอกระบบเพียงดวงเดียวที่เราสามารถจะไปถึงได้โดยใช้ยานอวกาศ” เขากล่าว
เชิญชมวิดีโอเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่ด้านล่าง
https://www.youtube.com/watch?v=nN1OmrncHiM