ระยะทางจากมิลานไปซูริคมีเพียง 174 ไมล์ ประชากรของซูริคมีน้อยกว่า 400,000 คน ส่วนมิลานมีประมาณ 3 ล้านคน แต่พวกเขาใช้เงิน 12.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อที่จะสร้างอุโมงค์ตัดตรงผ่านภูเขาไป Eric Reguly คอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์ Globe and Mail ตั้งข้อสังเกตว่ามัน “ถูกออกแบบมาให้เป็นองค์ประกอบสำคัญในการสร้างเส้นทางความเร็วสูงที่จะขนส่งสินค้าและผู้โดยสารจากเมืองท่าที่คึกคักที่สุดของยุโรปซึ่งก็คือรอตเตอร์ดัมในเนเธอร์แลนด์ ลงมาทางใต้ผ่านสวิตเซอร์แลนด์และเข้าไปในพื้นที่อุตสาหกรรมสำคัญทางตอนเหนือของอิตาลี”
เครื่องขุดเจาะมีความยาวหนึ่งในสี่ไมล์ หินถูกขุดออกไปด้วยหัวเจาะและถูกขนถ่ายออกไปโดยเครื่องตักแบบตะกร้าหมุนบนสายพานลำเลียง มันขุดหินออกไปทั้งหมด 28.2 ล้านตัน
การก่อสร้างอุโมงค์ถูกเสนอครั้งแรกในปี 1947 แต่ไม่ได้ดำเนินการเพราะมีราคาแพงเกินไป จนกระทั่งได้รับการอนุมัติในการลงประชามติเมื่อปี 1992 และเริ่มงานจริงในปี 1999
