การปรับตัวเพื่อการขุดดินยังช่วยอำนวยความสะดวกต่อการเคลื่อนไหวของเต่าในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำในช่วงต้นของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต และอาจจะมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เต่ายุคเริ่มแรกอยู่รอดผ่านเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ (Permian-Triassic extinction)
หลักฐานจากฟอสซิลและการสังเกตพัฒนาการของกระดองเต่าแสดงให้เห็นว่าหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาที่สำคัญคือการขยายกระดูกซี่โครง ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนทั้งการหายใจและความเร็วของเต่า กระดูกซี่โครงของปลาวาฬ งู ไดโนเสาร์ มนุษย์ และสัตว์อื่นๆจะมีลักษณะเดียวกัน ยกเว้นเต่าที่พวกมันปรับเปลี่ยนอย่างมากเพื่อสร้างเป็นกระดอง
Lyson และเพื่อนร่วมงานสามารถที่จะค้นพบความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของกระดองเต่าได้นั้น ต้องขอบคุณการค้นพบฟอลซิลอายุ 260 ล้านปีของเต่ายุคเริ่มแรกหลายชิ้น โดยเฉพาะชิ้นที่สำคัญที่สุดที่พบโดยเด็กผู้ชายอายุแปดปี ซึ่งมีความยาวประมาณ 15 ซม. ประกอบด้วยโครงกระดูกที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี มีมือและเท้าครบถ้วน ช่วยให้นักวิจัยสามารถวิเคราะห์รายละเอียดและหาข้อสรุปได้
งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเริ่มต้นขยายกระดูกซี่โครงเป็นการปรับตัวเพื่อตอบสนองการขุดโพรง เต่าจะมีฐานที่มั่นคงช่วยให้การทำงานของแขนขาในการขุดทรงพลังและมีประสิทธิภาพ
ข้อมูลและภาพจาก redorbit, phys.org