สมองของเราวิเคราะห์คำที่เราได้ยินและน้ำเสียงในการพูด แล้วรวมข้อมูลทั้งสองชนิดเข้าด้วยกันเพื่อเข้าให้ถึงความหมาย “การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าสุนัขสามารถทำสิ่งเหล่านั้นได้ทั้งหมดเหมือนกับมนุษย์ และพวกมันใช้กลไกของสมองที่คล้ายกันมาก” Attila Andics นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Eotvos Lorand ที่เมืองบูดาเปสต์ กล่าว
เพื่อให้ได้ข้อสรุปนี้ Andicsและทีมงานได้ฝึกสุนัข 13 ตัวให้อยู่นิ่งๆในเครื่องสแกนสมอง fMRI แล้วนักวิจัยก็ทำการตรวจวัดการทำงานของสมองของสุนัขแต่ละตัวในขณะที่พวกมันฟังเสียงพูดของครูฝึก โดยการพูดมีทั้งน้ำเสียงแบบชื่นชม น้ำเสียงเรียบๆ พร้อมกับคำพูดที่มีความหมายและไม่มีความหมายต่อสุนัขในน้ำเสียงทั้งสองแบบ จากนั้นนักวิจัยจึงทำการตรวจหาความแตกต่างที่บริเวณสมองระหว่างคำพูดที่มีความหมายกับไม่มีความหมาย และระหว่างน้ำเสียงแบบชื่นชมกับน้ำเสียงเรียบๆ
ผลการสแกนแสดงให้เห็นว่าน้ำเสียงแบบชื่นชมได้ทำให้มีการทำงานที่ศูนย์ให้รางวัลในสมองของสุนัขซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่น่าพอใจ เช่น อาหาร เพศ และการถูกลูบหรือสัมผัสเบาๆ เป็นต้น ศูนย์ให้รางวัลจะตอบสนองเฉพาะเมื่อสุนัขได้ยินคำชมในน้ำเสียงแบบชื่นชมเท่านั้น
“มันแสดงให้เห็นว่าสำหรับสุนัขแล้วการยกย่องชื่นชมให้ผลเหมือนกับการให้รางวัล แต่จะให้ผลดีที่สุดถ้าใช้ทั้งคำพูดและน้ำเสียงที่ชื่นชม” Andics กล่าว “ดังนั้นสุนัขไม่เพียงแต่แยกความแตกต่างของคำพูดและวิธีการที่เราพูดได้เท่านั้น แต่พวกมันยังสามารถรวมทั้งสองอย่างสำหรับการตีความในความหมายที่ถูกต้องจริงๆ คล้ายกับสิ่งที่สมองมนุษย์ทำอย่างมาก”
ผลการวิจัยนี้ไม่ได้หมายถึงสุนัขจะเข้าใจทุกอย่างที่เราพูด แต่ทั้งคำพูดและน้ำเสียงของเรามีความหมายต่อสุนัข ต่อไปถ้าจะพูดกับสุนัขก็ขอให้พูดด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงนะจ๊ะ
ข้อมูลและภาพจาก gizmodo, sciencemag