ในงานวิจัยใหม่โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ที่เมืองเบิร์กลีย์ ได้ชี้ให้เห็นประโยชน์ของเกมปริศนาอาหาร ซึ่งจะบังคับให้แมวจะใช้ความพยายามเพื่อให้ได้กินอาหาร เกมปริศนาอาหารใช้ประโยชน์จากสัญชาตญาณการล่าสัตว์ของแมวในการเติมเต็มความต้องการที่ฝังแน่นของพวกมัน การเปิดโอกาสให้มันได้ “ออกหาอาหาร” ในลักษณะนี้ทำให้แมวได้เคลื่อนไหวร่างกายมากขึ้น ช่วยลดระดับของความเครียด และพวกมันจะลดการเรียกร้องต่อเจ้าของลง
อุปกรณ์ในการเล่นเกมปริศนาอาหารมีวางขายในตลาดมากมายหลายแบบ บางอย่างจะให้แมวใช้จมูกหรืออุ้งเท้าผลัก ดัน หรือกลิ้งอุปกรณ์ที่เคลื่อนไหวได้ เช่น ลูกบอลพลาสติกที่มีรูอยู่ข้างใน บางอย่างจะอยู่กับที่ให้แมวค้นหาอาหาร ซึ่งทั้งหมดสามารถนำมาใช้กับทั้งอาหารแห้งหรืออาหารสด
เกมปริศนาอาหารสามารถทำได้เองที่บ้านอย่างง่ายๆ เช่น โดยการทำรูที่กล่องใส่ไข่หรือขวดน้ำพลาสติก แม้กระทั่งถุงกระดาษสีน้ำตาลก็ใช้ได้
นักวิจัยบอกว่ามีมากกว่า 30 กรณีที่พวกเขาพบว่าเกมปริศนาอาหารได้ช่วยให้แมวมีสุขภาพและพฤติกรรมดีขึ้น เช่น ตัวอย่างหนึ่งแมวที่เป็นโรคอ้วนอายุแปดปีน้ำหนักตัวลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ภายในปีหลังได้เล่นกับเกมปริศนาอาหาร
อีกตัวอย่างหนึ่งแมวอายุสามปีที่มีความก้าวร้าวได้รับการแก้ไขภายในหกเดือน และแมวอายุสองปีที่มีความกลัวคนมีอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้เล่นเกมปริศนาอาหาร
นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าแมวแต่ละตัวจะชอบลักษณะเกมปริศนาอาหารที่ไม่เหมือนกัน เจ้าของจะต้องสังเกตและเลือกที่มันชอบมาให้เล่น แต่การให้เล่นหลายๆแบบจะได้ผลดีกว่า
ตอนแรกแมวอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจจึงควรให้มันเอาอาหารออกมาได้อย่างง่ายๆก่อน หลังจากนั้นจึงค่อยๆปรับให้มันยากขึ้นตามความชำนาญของมัน
ลองดูตัวอย่างจากวิดีโอด้านล่าง
ข้อมูลและภาพจาก phys.org, gizmodo