การส่งยานขึ้นสู่อวกาศใช้จรวด Proton ของรัสเซีย โดยยานอวกาศ ExoMars ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2016 ยาน TGO เข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2016 และเริ่มปฏิบัติภารกิจการสำรวจและทำแผนที่ก๊าซมีเทนบนดาวอังคาร ส่วนยาน Schiaparelli แยกตัวออกจากยาน TGO เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม เตรียมตัวลงจอดบนดาวอังคารตรงบริเวณที่เรียกว่า Meridiani Planum
ยาน Schiaparelli ลงจอดบนดาวอังคารในวันที่ 19 ตุลาคม ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นตามแผนงาน แต่เพียงไม่กี่นาทีก่อนยานจะลงแตะพื้นดาวอังคารตามกำหนด มันก็เงียบหายขาดการติดต่อไป วิศกรของ ESA เฝ้ารอสัญญาณตอบกลับจากยาน กล้องโทรทรรศน์ Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) ที่อินเดียซึ่งใช้ติดตามการลงจอดแจ้งว่าร่องรอยของยานสูญหายไปก่อนกำหนดแตะพื้นเพียงไม่กี่นาที
วันที่ 21 ตุลาคม นาซาได้ปล่อยภาพถ่ายจากยาน Mars Reconnaissance Orbiter ที่อยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคาร แสดงจุดที่ยาน Schiaparelli ตก และชี้ว่ายานได้ชนกับพื้นดาวอย่างรุนแรง
ESA คาดว่ายานตกจากระดับความสูง 2 – 4 กม. พุ่งเข้าชนพื้นดาวด้วยความเร็วมากกว่า 300 กม./ชม. และน่าจะระเบิดขณะชนเนื่องจากเชื้อเพลิงของเครื่องขับดันยังเหลือเต็มถัง
ทีมงานของ ESA กำลังตรวจสอบข้อมูลการลงจอดที่ยาน TGO ได้บันทึกไว้ รวมทั้งข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ GMRT และยานอวกาศ Mars Express เพื่อวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นและใช้ในการแก้ไขปรับปรุงเทคโนโลยีการลงจอดสำหรับยานโรเวอร์ต่อไป
แม้ว่ายาน Schiaparelli จะลงจอดไม่สำเร็จ แต่ ESA บอกว่าพวกเขาไม่ได้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เพราะยานโคจร TGO ยังดูดีและปฎิบัติภารกิจได้ตามปกติ รวมทั้งพร้อมสำหรับการเข้าสู่วงโคจรที่ระดับความสูง 400 กม.เหนือดาวอังคารในเดือนมีนาคม 2017
ข้อมูลและภาพจาก natureworldnews, esa