ทีมวิจัยที่นำโดย Nicholas Cohrs ได้ใช้วัสดุซิลิโคนที่มีความอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นมาทำเป็นหัวใจเทียมแบบชิ้นเดียว โดยอาศัยเทคนิคการพิมพ์สามมิติในการสร้างขึ้นมา ด้วยวัสดุและเทคนิคดังกล่าวทีมวิจัยสามารถออกแบบโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน มีห้องด้านซ้ายห้องด้านขวา รวมทั้งระบบกลไกการเต้นของหัวใจ สามารถเลียนแบบการทำงานของหัวใจมนุษย์จริงได้
“จุดประสงค์ของเราคือการพัฒนาหัวใจเทียมที่มีขนาดเดียวกับของผู้ป่วยและเลียนแบบหัวใจมนุษย์ให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ทั้งในด้านรูปลักษณ์และการทำงาน” Cohrs กล่าว
ทีมวิจัยประสบความสำเร็จในการทดลองปั๊มของเหลวที่มีความข้นเหลวเท่ากับเลือดที่ความดันเดียวกับของคนทั่วไปด้วยหัวใจเทียมนี้ ในการทดลองหัวใจเทียมต้นแบบเต้นอยู่ได้นานหนึ่งชั่วโมงครึ่งหรือราว 3,000 ครั้ง ก่อนที่วัสดุจะแตกชำรุด ซึ่งนับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีมากทีเดียว
“นี่เป็นเพียงการทดสอบความเป็นไปได้เท่านั้น” Cohrs กล่าว “เป้าหมายในครั้งนี้ไม่ได้เป็นการนำเสนอหัวใจเทียมที่พร้อมใช้งานจริง แต่เป็นแนวทางใหม่ในการพัฒนาหัวใจเทียม”
เรายังคงมีหนทางอันยาวไกลในการพัฒนาหัวใจเทียมให้มาทดแทนหัวใจมนุษย์ได้ นักวิจัยยังต้องทำงานต่อไปในการปรับปรุงทั้งด้านวัสดุและการออกแบบให้ดียิ่งขึ้น แต่นี่ก็นับว่าเป็นอีกก้าวหนึ่งที่ทำให้การประดิษฐ์หัวใจเทียมใกล้เคียงความเป็นจริงมากขึ้น
ชมวิดีโอแสดงการทำงานของหัวใจเทียมได้ที่ด้านล่าง
ข้อมูลและภาพจาก futurism, sciencealert