สำหรับภารกิจแรกของ Falcon Heavy ในครั้งนี้นอกจากจะเป็นการทดสอบการบินเป็นครั้งแรกแล้ว ยังได้นำรถยนต์ไฟฟ้าส่วนตัวรุ่น Tesla Roadster ของ Musk กับคนขับรถที่เป็นหุ่นสวมชุดอวกาศชื่อเล่นว่า Starman เป็นน้ำหนักบรรทุกทดลอง โดยรถยนต์จะถูกปล่อยออกจากจรวดให้มันบินเข้าใกล้ดาวอังคารด้วยตัวมันเอง ด้านล่างเป็นวิดีโอแอนิเมชั่นแสดงภารกิจของ Falcon Heavy ในครั้งนี้
Musk มีความกังวลในการทดสอบการบินครั้งนี้ค่อนข้างมากว่า Falcon Heavy อาจจะระเบิดด้วยแรงขับดันมหาศาลขนาดเทียบเท่าระเบิดทีเอ็นทีหนัก 4 ล้านปอนด์ แต่มันก็ไม่ได้ประสบกับชะตากรรมดังกล่าว การปล่อยจรวดออกจากฐานสำเร็จด้วยดี
“นั่นเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นมากที่สุดสำหรับผม” Musk กล่าว “มันสอนผมว่าเรื่องบ้าๆก็อาจเป็นจริงได้ ผมไม่คิดว่ามันจะได้ผลจริงๆ”
จุดเด่นของ Falcon Heavy อีกอย่างหนึ่งคือมันมีราคาถูกกว่าจรวดขนาดเดียวกันมาก หัวใจหลักที่ทำให้มีราคาถูกก็คือการใช้จรวดขับดันที่ใช้งานมาแล้ว จรวดขับดันแต่ละตัวราคาหลายสิบล้านดอลลาร์ บริษัทอื่นหรือแม้กระทั่งของนาซาจะใช้จรวดขับดันครั้งเดียวแล้วทิ้ง แต่ SpaceX นำจรวดขับดันที่ใช้แล้วกลับมาใช้ใหม่ และยังนำกลับมาใช้ซ้ำได้อีกในคราวต่อไป
สำหรับครั้งนี้ก็เช่นกันจรวดขับดันที่ประกบซ้ายขวาทั้งสองตัวถูกนำกลับมาลงจอดพร้อมกันที่จุดจอดอย่างปลอดภัย แต่น่าเสียดายที่จรวดขับดันตัวที่อยู่ตรงแกนกลางไม่สามารถกลับมาจอดบนแพ (Drone Ship) ที่ลอยลำรออยู่กลางทะเลได้สำเร็จ
ส่วนชะตากรรมของรถยนต์ Roadster กับหุ่นคนขับจะเป็นอย่างไร จะเข้าใกล้ดาวอังคารได้แค่ไหน คงต้องติดตามกันต่อไป เจ้า Roadster มีกล้องติดไปด้วย 3 ตัว ไม่แน่ว่าเราอาจได้เห็นภาพสวยๆของดาวอังคารจากพวกมันก็เป็นได้ เพราะดูจากเส้นทางการโคจรด้านล่างแล้วมันจะเข้าใกล้ดาวอังคารไม่น้อยเลยทีเดียว
ข้อมูลและภาพจาก businessinsider, space